Tidligere stewardesse hos Pan America, Bende Wirring, har levet i 96 år og boet i både Salt Lake City og Espergærde. Synet er ikke, hvad det har været, men det forhindrer ikke en allersidste dans, når Bende går ud

Det var til Cura Plejes “En hyggelig Madaften” i Helsingør, at teamleder Katja Boe Petersen og hendes kolleger fik et lille indblik i Bende Wirrings spændende liv.

Efter serveringen af god mad og vin efterfulgt af fællessang  – som er typisk for Cura Plejes hyggelige madaftener – stillede Bende sig op og holdt en lille tale for at takke plejen for det gode initiativ og hjælpen i dagligdagen.

Som næsten blind betyder hjemmehjælpen meget for Bende Wirring, der er enke og bor alene i Espergærde.  Det samme gjorde den dans, hun fik med Cura Plejes sanger, mens de sammen sang en melodi med en helt særlig betydning for hende:

“Den allersidste dans – før – vi går hjem. Før solen og en – ny – dag – bryder frem…”

“Det var meget rørende,” fortæller teamleder Katja Boe Petersen om at se Bende folde sig ud med både tale, sang og dans:

Et livsstykke

“Det betyder meget for os i Cura Pleje at opleve et livsstykke som Bende. Hendes sprudlende energi og glade væsen smitter af og bidrager til mange smil. Så da hun så modigt foreslog en dans, var vi klar.”

Men for Bende Wirring var det at stille sig op og tale og synge En allersidste Dans sammen med sangeren helt naturligt:

“Det har jeg gjort hele mit liv i kirken. Og da de spillede den sang, kunne jeg ikke lade være med at synge med, for det var vores sang – min mands og min,” fortæller hun fra huset i Espergærde og husker tilbage på sin mand, der døde af cancer for 14 år siden.

“Kære Frue”
Da de første gang mødtes i lufthavnen, var han hendes kollega fra Pan America, hvor Bende var stewardesse. Siden var han ansat i Nordisk Fjer, og herefter handlende med dyrt lingeri og badetøj i Hørsholm Centeret:

“Når jeg stod i køkkenet, så kom han altid og sagde: Kære Frue, må jeg få denne sidste dans, og så dansede vi,” fortæller Bende Wirring med et stort bredt smil og øjne, der kigger mod himlen:

Mormonerne kalder
I august skal hun holde foredrag i Demensklubben i Hornbæk hos Ældre Sagen med titlen “Mit liv med stjernerne”, og det er der en grund til: For Bende Wirrings liv har ikke været helt almindeligt:

“Som helt ung, blev jeg og mine forældre venner med de amerikanske missionærer fra mormonkirken på Priorvej på Frederiksberg, hvor vi boede. Vi blev selv mormoner, og da jeg var 21 år, besluttede jeg mig for at emigrere,” fortæller Bende Wirring.

Beslutningen om at følge kaldet til mormonkirken i Salt Lake City i USA blev starten på fire fantastiske år i staterne, hvor Bende Wirring tog over med sin veninde Alice og arbejdede på et kontor for slægtsforskning under mormonkirken. 

Sejladsen til Amerika startede den 21. maj 1950 med luksuslineren Gribsholm, der sejlede fra Göteborg. Inden da tog pigerne afsked med Danmark i toget på hovedbanegården, hvor et kor fra kirken sang “Till we meet again”. 11 døgn senere så Bende Frihedsgudinden for første gang. 

Miss Amanda
Veninderne Bende og Alice tog Greyhound bussen til Detroit og så Utah, hvor de blev inviteret ud til deres velgører: En hovedrig Miss Amanda, der var en del af mormonkirken og kautionerede for de to danske piger, så de kunne komme til USA og arbejde. 

Miss Amanda boede med sine søskende i en kæmpe mansion med butler og tjenestefolk, og Bende og Alice blev kørt rundt af en chauffør og fik en fantastisk oplevelse af det søde liv på første klasse:

“Det var ligesom at bo hos de kongelige. Familien ejede både oliekilder og sølvminer, så de var meget rige.”

Hollywood
Om sommeren kom de på ferie i Hollywood, og det var under en frokost her hos filmproducenten Universal Studios, at Bende blev chattet op af en meget smuk mand:

“Hun ville gerne have kontakt til mig, og da vi kun var i byen nogle få dage mere, fik vi hurtigt en aftale,” husker Bende Wirring om manden, der var ingen anden end den berømte filmskuespiller Rock Hudson:

“Han kom og hentede mig og kørte mig rundt i Hollywood Hills,” fortæller Bende Wirring, der efter nogle år blev forlovet og gift med en anden flot amerikaner med hollandske rødder, Adrian, som dog var på vej i krig. 

Koreakrigen
Der blev fløjtet af Bende Wirring, når hun besøgte Adrian på Long Beach flådestationen i Californien:

“Det var under Koreakrigen, så han friede til mig over telefonen fra LA, mens jeg sad omgivet af hans familie,” fortæller Bende Wirring om sin forlovede:

“Desværre blev han meget medtaget af krigen, så da han kom hjem på besøg, gjorde vi ikke andet end at skændes. Han var guddommeligt smuk, men vi kunne blive uvenner over et stopsignal i trafikken,” fortæller Bende om det amerikanske ægteskab, der fik en hurtig ende.

Så vendte Bende hjem til Danmark igen, blev stewardesse og mødte sit livs kærlighed, som hun fik 55 gode år og fik to døtre sammen med.

Kontoret for glemte sager
“Indimellem kan jeg godt have lyst til at tage telefonen og sige – Det er kontoret for glemte sager,” siger Bende Wirring, der i dag på grund af sit falmende syn ikke længere har den samme frihed til at flyve omkring som tidligere: 

“Jeg tør ikke gå ud mere, men nu har jeg heldigvis fået en ledsager, Heidi, og mine veninder Tove og Birthe hjælper mig også, så jeg kommer ud engang imellem,” siger Bende, der har et vigtigt budskab til de yngre læsere af artiklen:

“I har så travlt i livet, men det er vigtigt ikke helt at glemme os ældre, der sidder her alene,” siger hun og tilføjer, at hun selv er rigtig glad for de besøg, hun får af sin familie, og hjemmehjælperne fra Cura Pleje.

Og mens lyset er slukket i lamperne i den halvmørke stue – skinner Bendes øjne. Man kan næsten se den høje ægtemand byde hende op til dans til tonerne fra filmen Mød mig på Cassiopeia:

“En allersidste dans, før vi går hjem,” synger Poul Reichardt: “Før solen og en ny dag bryder frem. Endnu er du mig nær. Endnu er natten ung…. Og kysser dig på gen – syn – du. Jeg har aldrig følt himlen så nær som nu.”

Se også en video fra Cura Pleje Helsingørs arrangement En Hyggelig Madaften i maj 2025

OM BENDE WIRRINGS HISTORIE

Portrættet af Bende Wirring er bygget på et interview med Bende Wirring om hendes egne erindringer. Cura Plejes tilbagevendende arrangement med gratis middag, vin, sang og musik En hyggelig Madaften blev afholdt på Hamlet i Rundingen den 7. maj 2025.